안녕하십니까. 지디플란트치과 박성재입니다.
신경치료를 마친 치아가 며칠, 길게는 몇 주씩 묵직하게 남아 있으면 진료실에서 꼭 이런 질문을 받습니다. "치료가 잘못된 거면 처음부터 전부 다시 해야 하는 거죠?"
그 걱정이 이해는 됩니다. 몇 번씩 오가며 입을 크게 벌리고 계셨던 기억이 아직 생생하실 테니까요. (의자에 다시 눕는 상상만 해도 턱이 뻐근해진다는 분도 계셨습니다.)
그런데 치료 뒤에 남는 통증을 두고 흔히 떠올리는 생각들은 실제와 조금씩 어긋나 있습니다. 통증이 남아 있다고 해서 아직 정해진 건 없거든요.
신경을 뺐는데 아직 아픈 건 이상한 일 아닌가요?
이상한 일은 아닙니다. 신경관 안의 신경을 정리해도, 뿌리를 둘러싼 조직의 감각은 그대로 남아 있기 때문입니다.
치아 뿌리는 잇몸뼈에 곧바로 붙어 있지 않고, 얇은 인대에 감싸인 채 매달려 있습니다. 씹을 때 눌리는 느낌을 알아채는 것도 이 인대 몫이고요. 신경관 안을 소독하고 넓히는 동안 이 주변도 자극을 받기 때문에, 치료를 마친 직후 꽉 물면 뻐근하거나 이가 들뜬 느낌이 드는 경우가 꽤 있죠.
이런 불편은 대개 날이 갈수록 옅어집니다. 그래서 치료 직후 며칠 사이의 통증이라면, 서둘러 다시 손대기 전에 경과를 지켜보는 쪽으로 판단하는 경우가 많습니다.
아프다고 가리킨 그 치아가 원인일까요?
꼭 그렇지는 않습니다. 욱신거리는 치아와 통증이 처음 시작된 자리가 서로 다른 경우가 생각보다 흔하거든요.
신경치료 뒤 6개월이 넘도록 통증이 남은 분들을 직접 진찰해 원인을 나눠 본 미국 연구가 있습니다. 진찰을 받은 19명 가운데 원인이 치아에만 있었던 분은 열에 넷이 채 안 됐고, 그보다 조금 더 많은 분은 치아와 상관없는 곳에서 통증이 오고 있었습니다. 그 대부분이 턱관절과 씹는 근육 쪽 문제였고요.
씹는 근육이 오래 긴장해 있으면 그 통증이 근처 어금니로 번져, 이가 아픈 것처럼 느껴지기도 합니다. 이걸 연관통이라고 부르는데요. 바로 옆 치아에 금이 갔거나 잇몸에 염증이 생겼을 때도 치료한 치아 쪽이 아프다고 느끼실 수 있습니다. 그래서 다시 치료할지 정하기 전에 턱 근육을 눌러 보고, 이웃 치아와 잇몸까지 같이 확인하는 편이고요.
몇 주째 아프면 재신경치료가 답인가요?
오래 아프다는 것만으로 정하지는 않습니다. 뿌리 안쪽에 원인이 남아 있다는 근거가 보일 때 재신경치료를 고민합니다.
- 시기 — 조금 더 지켜보는 쪽: 치료 직후 며칠에서 몇 주 / 다시 치료를 고민하는 쪽: 몇 주가 지나도 그대로이거나 점점 묵직해짐
- 아픈 양상 — 조금 더 지켜보는 쪽: 꽉 물 때 뻐근하다가 차츰 옅어짐 / 다시 치료를 고민하는 쪽: 두드리면 아프고 잇몸이 붓기도 함
- 엑스레이 — 조금 더 지켜보는 쪽: 뿌리 끝 어두운 부위가 이전 사진보다 줄고 있음 / 다시 치료를 고민하는 쪽: 뿌리 끝 어두운 부위가 새로 생기거나 커짐
뿌리 끝이 어둡게 보인다고 바로 결론을 내리지는 않습니다. 원래 있던 염증이 아물어 가는 중에도 비슷하게 보일 수 있어서, 처음 치료할 때 찍은 사진과 나란히 놓고 크기가 어떻게 달라졌는지를 비교해 보는 거죠.
처음 치료 때 찾지 못한 신경관이 남아 있는 것도 원인이 됩니다. 위쪽 큰어금니는 뿌리 하나 안에 신경관이 둘씩 들어 있기도 한데, 그중 MB2라고 부르는 가지는 입구가 워낙 좁고 깊숙이 숨어 있어서 놓치기 쉬운 자리거든요.
이 가지에 감염이 남아 있으면, 나머지 신경관을 아무리 깨끗하게 마무리했어도 뿌리 끝 염증이 좀처럼 아물지 않을 수 있습니다.
다시 한다면 모든 신경관을 처음부터 열어야 하나요?
문제가 확인된 뿌리만 골라서 다시 치료하는 방법도 있습니다.
어금니 뿌리는 둘, 셋으로 갈라져 있어서 탈이 난 곳이 그중 하나뿐인 경우가 드물지 않습니다. 멀쩡하게 아물어 있는 뿌리까지 다시 열면 그만큼 치아를 더 깎아야 하고요.
네덜란드 치과 네 곳에서 이렇게 문제 뿌리만 다시 치료한 어금니 75개를 1년 넘게 지켜본 연구가 있습니다. 치아 기준으로 열에 여덟 이상이 경과가 좋았고, 손대지 않은 뿌리에서 새로 염증이 생긴 경우는 백에 서넛 정도였습니다.
다만 어디까지 다시 열지는 사진과 진찰 결과를 함께 놓고 치아마다 따로 정합니다. 여러 뿌리에 걸쳐 문제가 보이면 전체를 다시 치료하는 쪽이 맞을 때도 있고요. 자연 치아는 한 번 깎아 낸 만큼 다시 채워지지 않으니, 범위를 정할 때 가장 먼저 따지는 것도 남길 수 있는 치아를 얼마나 남기느냐입니다.
치료 직후의 뻐근함이 아니라 몇 주째 그대로이거나 점점 심해진다면, 참고 넘기지 마시고 사진을 다시 찍어 이전 것과 비교해 보셨으면 합니다.
통증이 남았다고 곧바로 처음부터 다시 하는 것은 아닙니다. 어디서 오는 통증인지 먼저 가려낸 뒤에 치료 범위를 정하는 것이 순서입니다.
출처: Outcome of selective root canal retreatment—A retrospective study
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지디플란트치과 박성재였습니다.
※ 치료 가능 여부와 기간, 경과는 개인 상태에 따라 달라질 수 있습니다. 정확한 내용은 의료진 상담을 통해 확인하시기 바랍니다.